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Savez-vous apprécier les qualités objectives du néoprène de votre combinaison ?

Je suis toujours étonné de constater que le comportement du consommateur chasseur est basé sur une information produit floue et trop souvent subjective. Premier exemple, le choix d’une combinaison. Il ne répond pas à un processus rationnel de décision comme le serait par exemple celui d’un produit de haute technologie (ordinateur, hi-fi, vidéo, micro-onde, etc...). En d’autres termes la démarche rationnelle du consommateur bien informé est dans ce domaine curieusement absente. Et comme toujours en l’absence d’information et de choix le chasseur est bien obligé de rationaliser à posteriori ses achats.

J’ai voulu faire plus ample connaissance avec ce néoprène qui nous enveloppe pendant des heures pour nous protéger du froid, de la rudesse des rochers et des « petites bêtes qui piquent ». Je ne parlerai ici que du néoprène utilisé pour les vêtements spécial apnée-chasse. Sachez-le, les modèles de combinaison conçus pour la plongée en bouteilles ne répondent pas aux mêmes exigences que ceux prévus pour la chasse sous-marine ou l'apnée. Les usages sont différents, ils ne sont donc pas comparables. Autant un plongeur pourra s’accommoder facilement des qualités d’un vêtement de chasse (mis à part l’habillage et le déshabillage), autant le chasseur ou l'apnéiste ne supportera pas longtemps les carences d’une combinaison de plongée (confort et isolation moindres).

D'où vient le néoprène ?

Les néoprènes (définition chimique = poly-chloroprène) servant à fabriquer nos vêtements subaquatiques sont produits pour la plupart en Asie. Les fabricants s’approvisionnent principalement au Japon, en Corée ou à Taiwan à travers les représentants des marques sur notre territoire. Les plus connues dans le domaine qui nous intéresse sont entre autres CHEIKO, DAÏWA et YAMAMOTO. La matière se présente sous forme de plaques d’une surface standard d’environ 1,20 m par 2,10 m en diverses épaisseurs (de 3 à 10 mm). Il faut savoir que dans une plaque de 10 mm d’épaisseur on fait une plaque de 3 mm et une plaque de 7 mm, ou deux de 5 mm.
Ces plaques sont fournies à la demande en doublé deux faces, refendu doublé, ou encore refendu lisse qui est la tendance actuelle pour l'apnée et la chasse. La qualité des matières employées pour les doublures (nylon, jersey, lycra) est importante mais ce n’est pas l’objet de cet article.

Ses propriétés physiques : légèreté, isolation, élasticité, résistance

Pour comparer la performance des néoprènes entre eux, il faut définir des tests techniques pertinents. Cette performance dépend de la matière première utilisée et de l’état dans lequel se trouve les cellules (micro bulles) qui composent le produit fini. On peut dire que plus les micro cellules sont indépendantes les unes des autres, plus le néoprène est performant. Et au contraire plus il y a de cellules non closes (aux parois déchirées), moins le néoprène sera performant. Cette performance est un composé de légèreté, d’isolation, d’élasticité, de résistance à l’écrasement et à la dégradation.

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EDK
(juillet 2001 - extrait CS n° 10)
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